ADN

EL ESTUDIO ADN APUNTA A LA VIDA ARTIFICIAL

Desde que se descifró la totalidad de letras químicas del ADN, en el 2003, los científicos desarrollan investigaciones para comprender el funcionamiento del genoma humano. Sus avances se recordaron a propósito del Día del ADN, celebrado el 25 de abril. César Paz y Miño, decano del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UDLA, dice que desde que se supo cómo estaba estructurado, los científicos tratan de alinearlo de forma artificial. Craig Venter, investigador y uno de los padres del genoma, dio el primer paso, en el 2010, al generar la primera célula sintética en un laboratorio. Ahora, un grupo de investigadores, liderado por Jef Boeke, del Langone Medical Center de la Universidad de Nueva York (EE.UU.), desarrolló la primera copia artificial de un cromosoma de levadura. Este es similar a la que tienen las plantas y animales, incluyendo el ser humano. Según los expertos, el descubrimiento abre las posibilidades para el desarrollo de microorganismos. "Se puede modificar un cromosoma para que la levadura reaccione de acuerdo con las necesidades de los investigadores, ya sea para la elaboración de nuevos antibióticos, proteínas o incluso biocombustibles", dice Paz y Miño. Pero los estudios además están orientados a conocer el desarrollo de algunas enfermedades extrañas, terminales y también comunes como el alzhéimer. Con base en esa información se buscan alternativas de tratamiento. Los científicos de la Universidad de Bonn, en Alemania, por ejemplo vincularon un gen a la frecuencia con que la gente suele olvidar cosas sencillas. Una variante particular de este gen hace que se distraigan con más facilidad, causando los deslices en la memoria por la falta de atención. Esto ha sido posible precisamente por el descubrimiento de la estructura del ADN. Fue publicada en 1953 por Watson y Crick. Luego vino el Proyecto del Genoma Humano del 2003. Mañana se realizarán actividades a escala mundial para conmemorar estos acontecimientos. En Ecuador asimismo se harán actividades. La Universidad de las Américas organiza un simposio de genética en la que participarán 22 expositores nacionales y dos internacionales. Se mostrarán los avances de la investigación de la genética en el país. Los estudios más destacados se han enfocado en el análisis de células madre. En el Instituto de Investigaciones Biomédicas, de Quito se cultivan células de cáncer e introducen una secuencia genética previamente diseñada y manipulada. A partir de la observación de su comportamiento se podría obtener un proceso para bloquear la reproducción del cáncer. Las células humanas también se clonan Científicos estadounidenses consiguieron por primera vez clonar células adultas humanas para crear células madre embrionarias cuyo ADN corresponde con el donante. Para esto, los investigadores utilizaron la técnica desarrollada por el doctor Shoukhrat Mitalipov, el primero en crear en 2013 células madre embrionarias humanas a partir de células de la piel. En estos ensayos de clonación utilizaron ADN de un bebé de ocho meses, lo que provocó polémica. La comunidad científica ha puesto sus esperanzas en la clonación terapéutica que podría llegar a sustituir órganos dañados por el cáncer, la ceguera o la enfermedad de Alzheimer.