El Xbox

La Xbox One también vendió un millón de consolas en un día

El viernes pasado Microsoft puso en venta su consola de videojuegos Xbox One en 13 países (incluido Estados Unidos, su mercado más fuerte). Y vendió, en 24 horas, más de 1 un millón de consolas, según informó la compañía, que aclaró además que es un lanzamiento que supera al de la Xbox 360. Una semana antes había sido el turno de Sony con su PlayStation 4, con igual resultado: un millón de equipos vendidos en 24 horas. Ambas empresas irán ampliando la cantidad de países en los que venden las consolas de videojuegos mientras pelean por el dominio del mercado; se espera que ambas compañías vendan al menos 2 millones de equipos antes de fin de año; en Latinoamérica la PS4 se venderá desde el viernes 29 de noviembre a aproximadamente USD 789. The Economist publicó recientemente datos de la firma especializada IHS que muestra cuánto vendieron otras consolas en sus primeros meses, y cómo fue su evolución histórica, con la PlayStation 2 como el ejemplo de éxito y vigencia.

El Virus

Un virus en la Estación Espacial Internacional

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional descubrían recientemente que un virus informático se había colado en la estación. Concretamente, en la red local donde trabajan y están conectados sus portátiles, algunos de los cuales fueron infectados. Quien haya visto la película 'Gravity' puede imaginar su angustia pues, si en tierra firme un virus ya asusta, los nervios se multiplican a 400 km del suelo y dependiendo la supervivencia del buen funcionamiento de los ordenadores.

La red informática de la Estación Internacional está separada de Internet, así que el virus no pudo venir del exterior sino que entró por algún dispositivo, posiblemente un USB, que trajo alguien de la Tierra. Eugene Kaspersky, creador de la empresa de antivirus que lleva su nombre, aseguró en una charla, la semana pasada en Australia, que "los científicos de vez en cuando llegan a la estación espacial con USBs infectados, no bromeo. Hablé con algunos chicos rusos de la estación y me dijeron que cada cierto tiempo tienen una epidemia vírica".

El primer virus conocido que infectó la Estación Espacial Internacional, en 2008, fue W32.Gammima.AG worm, un virus poco peligroso dirigido a usuarios de juegos en línea, a los que robaba nombres de usuario y contraseñas. No han trascendido el nombre ni la peligrosidad de este último, descubierto a finales de la pasada primavera según Kaspersky, pero posiblemente sea el último de verdad: la Estación Espacial Internacional está migrando su red y ordenadores de los investigadores (una docena de portátiles) al sistema operativo libre GNU/Linux.

Ahora mismo los astronautas están recibiendo lecciones sobre cómo trabajar y crear programas para Linux. De esta forma se evitarán las infecciones cada dos por tres, debidas en buena parte a que los ordenadores de la estación usaban el sistema operativo Windows, el preferido por los diseminadores de código malicioso. No es que no existan virus para Linux, pero el porcentaje es infinitamente menor. A partir de ahora, si se descubre un nuevo virus en la Estación Espacial será muy posiblemente porque alguien lo haya creado y "colado" intencionadamente, no a causa del despiste de un científico.

Kaspersky hizo estas revelaciones en el transcurso de una charla en Camberra sobre cibercrimen, espionaje y seguridad informática de los sistemas críticos, llamados SCADA (Supervisión, Control y Adquisición de Datos), que puede referirse tanto a grandes empresas como infraestructuras -ferrocarriles, centrales eléctricas, nucleares- y otros sistemas críticos.

Kaspersky puso como principal ejemplo el gusano informático Stuxnet, "un prototipo funcional y aterrador de un arma cibernética que conducirá a la creación de una nueva carrera armamentística mundial". Según "un amigo de un amigo" de Kaspersky, Stuxnet se habría detectado recientemente en una planta nuclear rusa. Se cree que Israel creó este virus para infiltrarse en plantas nucleares de Irán y destruir sus sistemas informáticos. Saltó a la luz pública en 2010 y desde entonces ha sido detectado en diversas centrales nucleares, no sólo iraníes.

Al hablar Kaspersky de Stuxnet y la Estación Internacional en la misma charla, algunos periodistas creyeron que el virus de la estación había sido Stuxnet y cundió la alarma, que fue rápidamente sofocada con una aclaración de Kaspersky.

Desarrollan sofwards que utilizan insectos robots

CHARLOTTE, ESTADOS UNIDOS (18/OCT/2013).- Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, entre ellos un peruano, han desarrollado un software que permite elaborar mapas de entornos desconocidos como edificios derrumbados basado en el movimiento de insectos "robóticos".

El doctor Edgar Lobaton, profesor asistente de ingeniería en computación y eléctrica y autor principal de la investigación, explicó que dicho programa puede "salvar vidas" en casos de desastres naturales como un terremoto.

Según el experto, a los insectos como cucarachas o polillas denominados "biobots", porque son mitad seres vivos y robots, se les equipa con un dispositivo eléctrico de censor que envía señales para monitorear sus movimientos.

"En el caso de localizar a personas que han quedado atrapadas en escombros de edificios colapsados por derrumbes de terremotos, podemos enviar a cientos de éstos 'biobots', que pueden moverse fácilmente en lugares reducidos, y conocer su ubicación", explicó el experto nacido en Perú, quien emigró a Estados Unidos a los quince años.

Debido a que los 'biobots' no pueden ser rastreados por sistemas de GPS, su ubicación exacta sería desconocida, sin embargo, Lobaton destacó que los censores con los que están equipados los insectos envían señales a través de ondas de radio a los receptores.

"Una característica de los 'biobots' es que su movimiento puede ser algo al azar y estamos aprovechando esa tendencia aleatoria a nuestro favor", destacó.

Una vez que el enjambre ha tenido la oportunidad de extenderse, los investigadores podrían enviar una señal de mando a los "biobots" para seguir avanzando hasta encontrar una pared o una superficie intacta para continuar moviéndose a lo largo del lugar.

"Esto ofrecería a los rescatistas una idea clara de la ubicación de las personas en un área que antes no había manera de conocer", enfatizó el investigador, quien posee licenciaturas en matemática e ingeniería eléctrica de la Universidad de Seattle en 2004.

Aunque esta plataforma se ha utilizado en el pasado, con el envío de robots para recabar información a lugares donde no pueden o es peligrosa la presencia de humanos, es la primera vez que se utiliza este tipo de "insectos robóticos".

Otras de las ventajas del software es que permite a los agentes de seguridad pública determinar la ubicación de amenazas tipo radioactivas o químicas si los "biobots" han sido equipados con los censores correspondientes.

Lobaton completó su doctorado en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de la Universidad de California en Berkeley en 2009.

Ha trabajando anteriormente en aplicaciones que incluyen sistemas de vigilancia mediante sistemas de cámaras inteligentes de planificación de movimientos robóticos para aplicaciones médicas.

Los investigadores han probado el software utilizando simulaciones por computadora y en la actualidad con robots.

El documento, "Aplicación topológica de entornos desconocidos con un enjambre robótico", será presentado en la Conferencia Internacional de Robots Inteligentes y Sistemas que se llevará acabo durante el mes de noviembre en Tokio (Japón).

piernas roboticas

Piernas robóticas todo terreno

Las piernas ortopédicas robóticas solían tener el problema de que era difícil que pudieran adaptarse a terrenos irregulares. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan han desarrollado una pierna robótica que puede adaptarse a distintos terrenos y superficies.

La gran mejora de estas piernas está en el tobillo de las mismas, que está controlado por un microprocesador y que se puede moverse de lado a lado además de hacerlo, como hacían hasta ahora, hacia arriba y abajo.

Mo Rastgaar, profesor asociado en esa institución y uno de los responsables de esa investigación, destacaba la importancia de este nuevo avance:

En realidad, nunca caminamos en línea recta durante mucho tiempo. Cuando andas y alcanzas un obstáculo, tienes que girar, y siempre hay algo en medio del camino.

[El microprocesador y ese nuevo movimiento] proporciona control activo del conjunto y mejora la seguridad y la funcionalidad. Pero la ventaja es que es biomimético —mimetiza la biología— permitiendo que se dé un patrón para caminar más natural, que debería traducirse en una mejor forma de andar y en menos caídas.

Un cable recorre esa pierna y llega a la caja de control situada en la parte superior de la pierna robótica. Eso permite a este miembro ortopédico dar la sensación de ser más ligero y confortable.

La prestigiosa clínica Mayo colaborará con este equipo a partir del verano de 2014 para mejorar el diseño de la pierna ortopédica, que se espera pueda ser útil para personas que han sufrido amputaciones de estos miembros.